O Botafogo deu adeus à Copa Libertadores 2026. Campeão do torneio continental em 2024, o Glorioso foi eliminado na terceira fase preliminar da competição com a derrota para o Barcelona-EQU, por 1 a 0, nesta terça-feira (10), no Estádio Nilton Santos. No jogo de ida, no Equador, as equipes empataram em 1 a 1. Com o resultado, o Barcelona-EQU garante a classificação à fase de grupos da Libertadores 2026. O Botafogo, eliminado e vaiado na saída de campo, disputará a Copa Sul-Americana.
Com ótima presença da torcida no Nilton Santos, o Botafogo iniciou o confronto decisivo buscando atacar o time equatoriano. O Glorioso criou duas boas chances, com Vitinho e Jordan Barrera, mas logo aos 7 minutos o Barcelona-EQU abriu o placar. Um vacilo do Fogão a partir do meio campo permitiu que Rojas dominasse pela esquerda para cruzar dentro da área. A defesa foi envolvida por toques rápidos dos atacantes, com Martínez ajeitando para Céliz chegar batendo de primeira de fora da área e marcar 1 a 0 Barcelona-EQU. O gol acabou com o entusiasmo da torcida, mesmo com o Botafogo tentando buscar o ataque. Aos 13′, Alex Telles tentou de fora da área, mas bater fraco facilitando a defesa de Contreras. Mesmo encontrando dificuldade para superar a boa marcação dos equatorianos, o time carioca construiu boa jogada pela esquerda e quase chegou ao gol de empate. Aos 42′, Alex Telles recebeu pelo lado esquerdo da área e tocou para Jordan Barrera bater de primeira para boa defesa de Contreras. Contudo, o Fogão vai para o intervalo vaiado pela torcida.
No segundo tempo, o Botafogo demonstrou vontade de mudar a situação desconfortável com a desvantagem no confronto, jogando em casa. Logo no início, Matheus Martins fez boa jogada pela direita e sofreu falta. Alex Telles cobrou com perfeição, poderia ter feito um golaço, mas Contreras fez grande defesa espalmando para escanteio o que seria o gol de empate do Botafogo. Aos 3 minutos, o Fogão construiu bom ataque, mas errou na finalização. Depois, Matheus Martins recebeu na direita e cruzou na área para Artur cabecear com perigo rente a trave direita de Contreras. O Botafogo seguiu na ofensiva, porém pecando nas conclusões das jogadas. Aos 18′, o Barcelona-EQU por pouco não fez o segundo gol. Carabalí cruzou rasteiro na área, Benedetto bateu de primeira para a boa defesa de Léo Link. No rebote, Castillo tentou completar para o gol, mas foi travado por Barboza. Na sequência, o Alvinegro teve mais uma boa chance. Arthur cruzou na área, Matheus Martins ajeitou de cabeça para Vitinho que tentou de primeira mandando por cima do travessão. Nos minutos finais, o Botafogo tentou uma última reação, mas não conseguiu cheart ao gol que levaria a decisão para os pênaltis.
Eliminado precocemente da Copa Libertadores 2026, o Botafogo volta a campo no no dia 14/03 (sábado), às 21h30, pela 6ª rodada do Brasileirão 2026, contra o Flamengo, no Nilton Santos. O Botafogo teve sua partida válida da próxima rodada (5ª) do Campeonato Brasileiro adiada para o dia 29/03 (domingo), às 18h30, contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada.
(com informações da Gazeta Esportiva/ESPN/LANCE!)
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